Pondok pesantren merupakan lembaga pendidikan islam terbaik, terpopuler,twrkenal dan paling berpengaruh uang berdiri sejak lama di Indonesia. Bahkan sebelum lembaga pendidikan modern lain yang ada.
Sejarah pesantren di Indonesia dimulai sejak masuknya islam ke tanah air Indonesia yang dibawa oleh para pedagang muslim dari mubaligh dan para wali-wali dari luar negri. Konon pesantren pertama didirikan oleh salah satu walisongo.
Tidak semua pesantren tua masih eksis pada saat ini. Ada yang sudah tutup juga karena tidak ada penerusnya. Berikut ini ada beberapa pesantren sebagai sekolah islam terbaik di Indonesia:
1. Pondok Pesantren Sidogiri Pasuruan
Sidogiri menempati urutan pertama sebagai pesantren terbaik,terpopuler dan paling berpengaruh karena banyak hal yaitu:
- Ia pesantren tertua di Indonesia yang bukan hanya masih eksis tapi terus berkembang dengan baik.
- Tetap berani mempertahankan sistem pendidikan salaf alias murni mengkaji ilmu agama dan pada waktu yang sama tetap mempertahankan jumlah santi yang mencapai puluhan ribu putra maupun putri.
- Dikenal sebagai satu-satunya pesantren yang berhasil mandiri dalam bidang finansial berkat berbagai usaha bisnisnya yang sangat sukses mulai dari lembaga keuangan yang bernama BMT (baitul mal wat tamwil) yang memiliki banyak cabang, waralaba minimarket mart dengan nama koperasi sidogiri dan banyak usaha-usaha yang lain.
Komitmen ponpes Sidogiri yang berdiri pada 1718 untuk tetap mempertahankan sistem madrasah Diniyah sampai tingkat ma’had ali setingkat dengan universitas yang bernama tarbiyatul mualimin damel pengiriman guru tugas ke berbagai penjuru nusantara dan luasnya jaringan alumninya menjadi faktor-faktor penting yang membuat ponpes sidogiri menjadi pilihan mudah sebagai pesantren terbaik, tertua dan paling berpengaruh di Indonesia.
2. Pondok Pesantren Langitan Tuban
Ponpes langitan yang berdiri pada tahun 1852 merupakan pesantren yang berpengaruh di kawasan Surabaya ke barat. Yaitu sepanjang kabupaten Gersik Lamongan Tuban Bojonegoro Cepu.
Figur kharismatik salah satu pengasuhnya yaitu KH Abdullah Faqih di kancah politik nasional juga menambah dikenalnya nama pesantren ini. Ponpes langitan patut mendapatkan respect karena kemampuan untuk tetap eksis bahkan tumbuh dan berkembang tanpa harus merubah sistem pendidikan yang menganut sistem salaf.
3. Pondok Modern Gontor
Ponpes gontor adalah pelopor dan inovator dari pesantren modern yang di ilhami oleh antara lain modernisasi pendidikan islam yang dilakukan oleh Sir Syed Ahmad Khan founder aligarh muslim. University di India. Perubahan dari ponpes Darussalam Gontor yang salaf menjadi modern membuat pesantren ini menjadi institusi pendidikan islam yang menjadi tempat belajar masyarakat perkotaan yang dulunya enggan mondok pesantren.
Ciri khas dari pondok pesantren ini antara lain adalah:
- Kedisiplinan yang tinggi.
- Kemampuan dan kebiasaan bahasa Arab dan Inggris dengan menjadikan sebagai bahasa sehari-hari.
- Kerapian sekolah dan masih banyak lagi.
4. Pondok Pesantren Tebuireng Jombang
Pesantren tebuireng dikenal karena figur pendirinya sosok ulama kharismatik pencetus organisasi nadhatul ulama (NU) pada 1926 yaitu kyai Hasyim Asy’ari yang putranya Kh Wahid Hasyim menjadi menteri agama pertama Republik Indonesia.
Sedang cucunya yang bernama KH Abdurrahman Wahid “GUS DUR” menjadi presiden keempat RI dan yang pertama berasal dari kalangan santri.
Dari sisi sistem pendidikan ponpes Tebuireng ini tidak menganut suatu sistem yang inovatif seperti layaknya Gontor atau mempertahankan sistem salaf seperti langitan atau Sidogiri.
Ponpes Tebuireng cenderung agak stagnam mungkin karena figur pimpinannya lebih sering berada di Jakarta daripada di Jombang. Namun demikian pondok tebuireng tetap eksis.
5. Pondok Pesantren Al-Khairaat Palu
Pesantren al-khairaat merupakan pesantren terpopuler dan paling berpengaruh di luar Jawa khususnya di Sulawesi dan di Indonesia Timur. Pesantren besar pertama yang didirikan dan diasuh oleh seorang habaib.
Pesantren al-khairaat memiliki banyak canang di berbagai daerah di kawasan Indonesia Timur. Apabila ditotal jumlah santri seluruhnya mencapai puluhan ribu.
6. Pondok Pesantren Darul Ulum Banyuanyar Maduralpi
Pondok banyuanyar adalah termasuk dari 5 pesantren tertua di Indonesia. Didirikan pada 1787 oleh kyai Itsbat. Pesantren ini berkembang dengan pesat sampai saat ini. Di Madura khususnya kabupaten Pamekasan pesantren Banyuanyar memiliki pengaruh yang tidak kecil.
Sistem kombinasi salaf dan modern penguasaan kitab kuning tetap dipelihara dan pendidikan formal yang sesuai kurikulum pemerintah juga diadakan untuk memenuhi tantangan dan tuntutan zaman. Ketahui pula kelebihan pesantren sebagai sebuah pendidikan bagi anak.
7. Pondok Pesantren Nurul Jadid Probolinggo
Ponpes Nurul Jadid Paiton dapat dikatakan sebagai pesantren paling lengkap sarana pendidikan formalnya selain pendidikan agama. Pesantren ini memiliki lembaga pendidikan dari paling bawah seperti TK, SLTP, MTS, SMP, SLTA, SMA, MA, SMK, STAINJ dan STIKES.
Selain itu madrasah diniyah mahad aly dan tahfidz al-quran juga tersedia di pesantren ini sehingga tidak ada alasan bagi umat islam untuk tidak mengirimkan putranya ke pesantren dengan alasan ketiadaan jurusan yang dicari.
8. Pondok Pesantren Musthofawiyah Purba Sumut
Pesantren tertua di Sumatera Utara ini merupakan pesantren paling populer dan terbaik di daerah sumut dan juga tertua berdiri di tahun 1912. Alumninya sudah banyak yang menjadi tokoh lokal dan nasional.
Tidak sedikit yang melanjutkan studi ke luar negeri baik di kawasan timur tengah maupun barat. Pesantren purba baru begitu pesantren ini biasa dikenal adalah pesantren kombinasi antara sistem modern dan salaf.
9. Pondok Pesantren Buntet Cirebon
Pondok pesantren yang sangat terkenal di kawasan Jawa barat dan termasuk salah satu pesantren tertua berdiri sejak 1785 di Indonesia. Pesantren ini menjadi cikal bakal pesantren lain di provinsi Jawa Barat, Banten dan DKI Jakarta. Melalui pondok pesantren inilah diharapkan dapat membantu mendidik anak dalam islam yang sesuai dan terarah.
10. Pondok Pesantren Al-Khoirot Malang
Ponpes Al-Khoirot malang termasuk yang relatif muda berdiri 1963 apabila dibandingkan dengan pesantren lain yang masuk 10 besar pesantren terbaik di Indonesia. Yang membedakan pesantren ini dengan pesantren lain adalah kemampuan dalam memadukan sejumlah sistem pendidikan dalam satu paket pendidikan yang holisyik untuk semua santri.
